A Congada de Ilhabela
Tradição, Fé e Cultura Viva
A Congada de São Benedito de Ilhabela representa uma das mais ricas expressões culturais do litoral norte paulista. Esta festividade secular, com mais de duzentos anos de história, combina elementos da tradição africana bantu, rituais católicos e uma profunda devoção popular, transformando o centro histórico da cidade, conhecido como "Vila", em palco de uma manifestação cultural vibrante e cheia de significados.
História e Origens
A tradição da Congada em Ilhabela remonta a aproximadamente 1785, quando Roldão Antônio de Jesus, um africano escravizado, chegou ao Brasil no porão de um navio negreiro. Após desembarcar em Castelhanos, foi vendido para a fazenda Morro do Espinho, no Bairro da Cocaia. Devotado a São Benedito, Roldão difundiu sua crença e deu início ao que hoje é uma das maiores riquezas culturais da ilha.
Como em outras regiões do Brasil, a Congada em Ilhabela originou-se nas irmandades religiosas de escravizados e libertos que se reuniam para celebrar seus "santos de pretos", principalmente Nossa Senhora do Rosário e São Benedito. Essas irmandades organizavam festas que incluíam a coroação de reis e rainhas negras, criando um espaço de expressão cultural e religiosidade dentro do contexto da sociedade escravocrata.
O Enredo da Congada
A Congada de Ilhabela é uma apresentação teatralizada com falas, danças, ritmos e cantos que narram uma desavença entre dois grupos:
De um lado, vestidos de azul, estão os fidalgos do Rei de Congo, conhecidos como "congos de cima", considerados "cristãos".
De outro, vestidos de vermelho e rosa, estão os mouros do exército do Embaixador de Luanda, os "congos de baixo", considerados "pagãos".
A história conta que o Rei de Congo se apaixonou por uma mulher do povo e a engravidou. Para evitar que a rainha descobrisse, pediu à plebeia que deixasse a cidade. Ela partiu para Luanda, onde deu à luz um filho que se tornou o Embaixador da cidade. Anos depois, esse filho formou um exército de mouros e voltou ao Congo para reivindicar o que considerava seu direito: o trono do Rei. Ao chegar, encontrou o reinado celebrando o dia de São Benedito, iniciando-se então um confronto não apenas pelo trono, mas também pelo direito de participar da festa em homenagem ao santo.
Os Três Bailes
A Congada é composta por três "bailes" que acontecem ao som de atabaques e marimbas de madeira:
"Roldão" ou "Macambá": Cantiga dos congos de baixo quando chegam para guerrear.
"Alvoroço", "Jardim das Flores" ou "Baile Grande": Ocorre um embate bastante violento entre os grupos.
"São Mateus": O Embaixador é preso duas vezes enquanto os mouros lutam para que ele conquiste o trono. Ao final, o Rei o aceita como filho, lhe dá a bênção, e todos os congos celebram São Benedito em paz.
Onde Acontece
A Congada de São Benedito em Ilhabela acontece anualmente tendo como cenário principal as ruas do centro histórico (Vila).
O ponto central das celebrações é a Praça da Matriz, onde está localizada a Igreja Matriz de Nossa Senhora D'Ajuda e Bom Sucesso. É importante notar que a antiga Igreja de Nossa Senhora do Rosário, que originalmente abrigava a festa, foi demolida em 1952, levando a celebração para seu local atual.
Como Chegar
Para participar da Congada de Ilhabela, primeiro é necessário chegar à ilha. O acesso é feito exclusivamente por balsa, saindo de São Sebastião:
Travessia de balsa: O serviço de travessia opera 24 horas por dia. A balsa parte do terminal de São Sebastião e chega ao terminal de Ilhabela, na Praia do Perequê. A travessia leva cerca de 15 a 20 minutos.
Do terminal de balsas até o centro histórico:
De carro: Ao desembarcar, siga pela Avenida Princesa Isabel (SP-131) por aproximadamente 5km até o centro histórico (Vila). O trajeto leva cerca de 10 minutos.
De ônibus: Há linhas regulares que partem do terminal de balsas até o centro. Procure pela linha que vai até a Vila ou Praça da Matriz.
De táxi ou aplicativo: Opção mais rápida, disponível no terminal de balsas.
Estacionamento: Durante os dias de festa, o centro histórico fica bastante movimentado. Recomenda-se estacionar nas áreas designadas ao redor da Praça da Matriz ou nas ruas adjacentes, chegando com antecedência.
Elementos da Festa
Os Congueiros
Os participantes da Congada são chamados de "congueiros" e todos se consideram "promesseiros" ou "escravos" de São Benedito. É importante notar que estes dançadores participam exclusivamente da festa em homenagem ao santo, não se apresentando em outras ocasiões. Cada participante veste roupas coloridas específicas de seu grupo, com fitas e adornos que formam um espetáculo visual impressionante.
O Levantamento do Mastro
O levantamento do mastro marca o início dos festejos. Antigamente, era realizado nove dias antes da celebração, marcando também o início da novena de São Benedito. Hoje, o mastro é levantado no primeiro dia da festa, sexta-feira.
Existe a figura do capitão do mastro, responsável por prepará-lo, fixá-lo e retirá-lo depois da festa. No dia do levantamento, o mastro é enfeitado com flores para São Benedito, e acontece uma procissão pelas ruas da Vila, ao som da marimba e dos atabaques, com repique de sinos e fogos de artifício.
Uma crença local diz que, ao olhar o hasteamento da bandeira e fazer um pedido, este será atendido. Ao final da cerimônia, é servida a "concertada", bebida típica de Ilhabela feita à base de folhas de laranjeira e limoeiro, canela, cravo, rapadura e cachaça.
A Ucharia
A "ucharia" (termo que significa "despensa da casa real") é o local onde é tradicionalmente oferecido o almoço comunitário durante os dias da Festa de São Benedito. O almoço é preparado a partir de doações de alimentos e servido aos congueiros, festeiros, familiares e toda a comunidade. Todos que chegam são convidados a comer na Ucharia.
Esta tradição mantém viva a ligação entre São Benedito e a fartura, pois este é um dos santos mais reverenciados no Brasil, presente em muitas cozinhas. Antigamente, era costume doar porcos, aves e até bois para a festa. Ainda hoje, a Ucharia mantém a tradição de usar os fogões "tacurubas" (do tupi Itacuruba), onde são assentados panelões sobre três pedras soltas.
Os Instrumentos Tradicionais
A Marimba
A marimba, de origem bantu, é o principal instrumento da Congada e possui mais de 200 anos de história. Também conhecida como marimba-de-guerra, cabaça ou caracaxá, possui seis tabuletas finas (teclas) feitas de madeiras diferentes, escolhidas pelo som que produzem. Segundo o rei Neco, as madeiras seguem a seguinte ordem: canela, peroba, araribá, canela preta, jacataúba e canela.
Cada tecla é presa num arco de aia (madeira típica da Mata Atlântica) chamado "guaracipó", por cordões de couro, acompanhadas por uma cabaça de tamanho médio que ajuda a propagar o som.
Os Atabaques
Os atabaques originalmente tinham formas e dimensões diferentes, na característica de tambor cônico, revelando a influência da cultura africana ioruba. Atualmente, têm forma semelhante à das congas e são conhecidos como o "grande" e o "pequeno", pintados à mão de azul e vermelho em listras verticais.
O Que Esperar da Experiência
Participar da Congada de Ilhabela é uma experiência multissensorial. Você será envolvido por:
Sons: O batuque constante dos atabaques, o som único da marimba e os cantos tradicionais criam uma atmosfera sonora envolvente.
Cores: As vestimentas coloridas dos congueiros, especialmente o azul dos "congos de cima" e o vermelho e rosa dos "congos de baixo", formam um espetáculo visual impressionante.
Sabores: A culinária servida na Ucharia e a "concertada" oferecem um mergulho nos sabores tradicionais da ilha.
Fé: O ambiente de devoção e respeito a São Benedito é palpável, com momentos de oração e reverência durante toda a festividade.
Dicas para Visitantes
Hospedagem: Reserve sua estadia com antecedência, pois Ilhabela é muito procurada durante o período de festas e no verão.
Vestimenta: Use roupas leves e confortáveis. . Leve protetor solar, chapéu e água, já que muitas atividades acontecem ao ar livre.
Respeito: A Congada é uma manifestação religiosa e cultural. Observe com respeito, peça permissão antes de fotografar os participantes, e siga as orientações dos organizadores.
Alimentação: Aceite o convite para participar da Ucharia, onde poderá provar comidas típicas e conviver com os moradores locais.
Programação: Consulte a programação completa na Secretaria de Cultura ou no posto de informações turísticas de Ilhabela para não perder os momentos mais importantes da festa.
Acompanhamento: Embora seja possível observar a festa como espectador, a experiência é mais rica se você seguir um dos cortejos pelas ruas da Vila.
A Congada de São Benedito em Ilhabela representa muito mais que uma simples festividade; é um patrimônio cultural vivo que mantém acesa a chama das tradições afro-brasileiras em um cenário paradisíaco. Ao participar desta celebração, você não estará apenas testemunhando um espetáculo, mas vivenciando um pedaço importante da história e da identidade cultural brasileira.